Perseo e il mostro Medusa

C’era una volta un re di nome Acrisio che regnava su una città chiamata Argo.

Un giorno il re andò da un oracolo per farsi predire il futuro e l’oracolo disse:  “Guardati dal figlio di tua figlia”. Così, quando la principessa Danae, figlia del re, partorì un bambino  e gli mise nome Perseo, il re fece rinchiudere figlia e nipotino in una cassa di legno, ordinando alle guardie di gettarla in mare. La cassa, dopo essere stata tre giorni in mare, arrivò nella spiaggia di un’isola dove un pescatore la prese e la portò dal re dell’isola, Polidette. Il re aprì la cassa e ne uscì fuori, bagnata, stanca ma splendente di bellezza, la principessa Danae col piccolo Perseo in braccio. Il re si innamorò immediatamente di Danae e le chiese di sposarlo ma la principessa gli disse che non le piaceva neanche un po’ e rifiutò così la proposta. Il re, rimasto di sasso, si infuriò e ordinò alle sue guardie di arrestare Danae e farla diventare sua schiava. Il piccolo Perseo si trovò così a crescere come figlio di una schiava, diventando col passare degli anni, sempre più bello, forte e generoso. Il re, trascorso un po’ di tempo, iniziò a preoccuparsi, temendo che Perseo volesse vendicarsi delle prepotenze subite. Mandò allora a chiamare Perseo e gli disse: “Visto che sei così forte e coraggioso, ti affido un compito: devi liberare il mondo dal mostro Medusa che da anni semina il terrore fra gli uomini. Và dunque e uccidilo!”.

Medusa era stata un tempo una splendida fanciulla ma una dea, gelosa della sua bellezza, l’aveva tramutata in un essere orribile e spietato: sul capo, al posto dei capelli, aveva cento serpenti sibilanti e velenosi e chiunque aveva la sventura di incontrare il suo sguardo, diventava una statua di pietra.

Perseo non si perse comunque d’animo e, abbracciata la madre, partì quel giorno stesso, armato di una spada e di uno scudo di rame. Cammina cammina, un bel giorno si trovò in un deserto tutto bianco e silenzioso dove non si vedeva niente, solo immobili statue di pietra. Perseo capì così di essere arrivato nel regno di Medusa e cominciò a camminare all’indietro, guardando dove andava tramite il riflesso del lucido scudo di rame. Così riuscì ad avvicinarsi a Medusa senza mai incrociarne lo sguardo. Quando giunse a due passi dal mostro chiuse gli occhi e...zac! gli tagliò la testa con un colpo di spada. La testa cadde a terra e, incredibilmente, ne uscì fuori uno splendido cavallo bianco con due ali sul dorso : si chiamava Pegaso! Perseo raccolse la testa e dopo averla avvolta in un panno decise di portarla con sé. Montò poi sul dorso di Pegaso e, volando, arrivò davanti al re Polidette che, trovandosi davanti agli occhi la testa di Medusa, fu tramutato in una statua di pietra (restando così di sasso.. ma questa volta per sempre!). Perseo abbracciò la madre finalmente libera e si rimise poi in viaggio, sul dorso di Pegaso.

Un bel giorno, mentre stava sorvolando il mare, Perseo vide una bella fanciulla di nome Andromeda che piangeva disperatamente perché era incatenata ad uno scoglio e un drago marino, a pochi passi da lei, minacciava di divorarla con tutta la bocca spalancata. Perseo si buttò giù a capofitto ed uccise il mostro con un sol colpo di spada. Liberò la fanciulla e la condusse in salvo, portandola a riva. I due giovani si guardarono negli occhi: questo bastò per farli innamorare l’uno dell’altra. Perseo voleva abbracciare Andromeda ma aveva le mani coperte di sangue e così andò a lavarsele nel mare. Posò la testa di Medusa su un tappeto di ramoscelli portato a riva dalle onde del mare e come per magìa questi si tinsero prima di rosa poi di rosso lucente: i ramoscelli erano diventati splendidi coralli…il dono di Medusa ai due innamorati.